Centenari del peregrinatge de Fort Ross, establert el 1925

"Before We Disappear into Oblivion" examina els esforços dels russos nouvinguts a San Francisco mentre construïen comunitats i negociaven la seva aculturació.

El 4 d'octubre de 2025, en l'Expiació de la Festa de l'Exaltació de la Santa Creu, es van celebrar celebracions a l'històric assentament rus de Fort Ross per commemorar el centenari dels pelegrinatges ortodoxos i la represa de les litúrgies divines, que se celebren anualment en aquest lloc sagrat des del 1925. El representant general de l'Orde de la Unió Imperial Russa, I. Yu. Podvalov, va participar en les celebracions de l'aniversari.

Fa exactament cent anys, el 1925, un grup de creients de San Francisco, encapçalats pel sacerdot Vladimir Sakovich, van emprendre un pelegrinatge de diversos dies a l'assentament rus de Fort Ross per renovar-hi els serveis divins. En aquell temps, el viatge durava fins a cinc dies per carreteres costaneres difícils. Avui dia, el viatge de San Francisco a Fort Ross, un parc històric estatal de Califòrnia, es pot completar en poques hores. Els pobladors del passat van veure fonaments i ruïnes, boscos de sequoies, un riu, una badia i la bellesa agreste de l'oceà Pacífic. Avui, l'església i la fortalesa han estat restaurades, i el parc preserva acuradament el patrimoni rus a la costa del Pacífic.

Les celebracions del Jubileu que van tenir lloc van atreure centenars de pelegrins. Els aparcaments de l'entrada es van omplir a primera hora del matí: cotxes amb escoltes russos, clergues i famílies amb vestits nacionals estaven aparcats prop dels camps. Molts portaven cistelles i cadires plegables: un llarg servei a l'aire lliure els esperava. Tres metropolitans, diversos bisbes i nombrosos sacerdots van oficiar. Un cor en anglès cantava a l'esquerra de l'altar, i un cor rus sota la direcció de Vladimir Krasovsky a la dreta; els cors s'alternaven, creant un so cohesionat. Entre els fidels hi havia pelegrins d'Oregon, Washington i Califòrnia; molts es van trobar amb vells amics i coneguts.

La figura d'un pelegrí amb un barret de plomes va ser particularment memorable: va romandre immòbil durant tres hores, amb el cap inclinat en una pregària profunda. Semblava ser un aleutià o un membre d'un dels pobles del nord d'Alaska per als quals la història de l'Amèrica russa forma part de la seva memòria familiar.

Després de la litúrgia, va començar una processó cap al cementiri proper al so de les campanes. Un petit grup de representants de la tribu índia Kashaya es van situar a la porta, com a guardians de la memòria local. Entre ells hi havia el líder tribal i un ancià. En una breu conversa, van explicar que encara mantenen diversos costums que es remunten a l'època dels colons russos, en particular, el costum funerari de crear un túmul de terra.

El dia anterior, es va celebrar una conferència a la sala parroquial de l'església de Sant Serafí de Sarov a Santa Rosa per commemorar el centenari del primer pelegrinatge. Els seients es van omplir aviat i la sala es va omplir amb diversos centenars d'oients. Els organitzadors van presentar un programa ric: des d'un relat de Maria Sakovich, néta de l'arxipreste Vladimir Sakovich, l'iniciador del primer pelegrinatge, fins a contribucions de Rússia sobre el centre de pelegrinatge de Sant Innocent prop d'Irkutsk. Entre els convidats distingits hi havia el metropolità Tikhon, primat de l'Església Ortodoxa a Amèrica, i el metropolità Maximilian d'Irkutsk i Angarsk, que van arribar amb la benedicció de Sa Santedat el Patriarca Kirill per invitació de l'arquebisbe Kirill de San Francisco i Amèrica Occidental amb el Consell Diocesà de la Diòcesi americana occidental de l'Església Ortodoxa Russa a l'Estranger.

L'arqueòleg Breck Parkman va parlar sobre el treball al cementiri de Fort Ross i la identificació de les restes dels colons; la professora Nina Bogdan va presentar un informe sobre els primers colons aleutians a San Francisco; i Susan Morris va mostrar la ruta de Sant Innocent Pere l'Aleutià, que va morir a Los Angeles el 1818. Cada actuació va anar acompanyada de fotografies rares i material documental.

El temps va ser favorable: sol, cel blau i un oceà turquesa brillant. Per a molts, va ser més que una simple celebració del record: va ser un sentiment de pertinença a la història viva de l'Amèrica russa. "És difícil de creure que abans es trigaven cinc dies a arribar aquí", van dir els pelegrins. "Avui hem arribat en un parell d'hores, però la profunditat de la nostra experiència ha estat com refer aquell viatge."

L'aniversari del pelegrinatge de Fort Ross ha demostrat que la història russa als Estats Units és rellevant i viva. Uneix diferents generacions i pobles de la costa, des dels escoltes russos i descendents dels aleuts fins als indis kashaya, per als quals el fort continua formant part de la seva terra natal. El següent pas és continuar el diàleg, preservar les tradicions i tornar aquí no només per aniversaris.